Jeder von uns gibt sie - und allein bei der Hausbesuchsaktion zum Sonntag wird sie viele Male geschüttelt werden: die Hand. Dieses seit jeher wichtigste "Werkzeug" des Menschen hat eine hochinteressante Bedeutungsgeschichte und gilt seit jeher als Symbol für Macht und Gewalt, Besitz und Schutz. Vieles uns aus Redewendungen Vertrautes war früher Teil der Rechtssprechung.

Wer etwa das Begnadigungsrecht innehatte, konnte über einen Verurteilten die Hand halten und ihn damit vor Strafe schützen. Unser Handschlag ist seit der Antike bekannt. Zusammengefügt durch einen Dritten galt dieser Akt vor dem Aufkommen des Schriftverkehrs als einzige Bezeugung eines Kaufs oder sonstigen Vertrags. Starb im Mittelalter der Partner, dem man die Hand gegeben hatte, wurde diese durch den Tod gelöste Ehe als "gebrochene Hand" bezeichnet. Im Zuge der Gottesurteile dieser Zeit legten Angeklagte ihre Hand ins Feuer: blieb sie unversehrt oder heilte sie rasch, galten sie als unschuldig. "(Rechte) Hand und (linken) Fuß" zu haben, war im Mittelalter wichtig, weil man damit kriegstauglich war: Die rechte Hand führte das Schwert, der linke Fuß wurde zuerst in den Steigbügel gesetzt. Im alten Rom griff man sich beim Händedruck gegenseitig ans Handgelenk, weil sich unter dem Ärmel gewöhnlich der Dolch befand. Offene Handflächen wecken auch heute Vertrauen: Sie zeigten ursprünglich an, dass man unbewaffnet ist.

Körpersprache-Experten sind überzeugt, dass unser Handschlag viel über uns aussagt: Ob wir etwa gerne die Ober-Hand behalten oder mit steif ausgestrecktem Arm unsere persönliche Zone schützen. Im Zugehen auf andere bleibt ein herzliches, liebevolles Händereichen von unschätzbarem Wert.

Erschienen im Sonntagsblatt, März 2006